L'acqua del nostro pianeta proviene dagli asteroidi

Il nostro pianeta primordiale era una palla ribollente di magma e gli scienziati si sono interrogati a lungo su quali corpi celesti, comete o asteroidi, possano essere stati la causa del depositarsi dell'acqua sulla terra. Un nuovo studio, pubblicato su Science, dice che l'acqua si è originata dagli asteroidi. Gli autori dello studio, coordinati da Conel Alexander della Carnegie Institution di Washington, hanno osservato l'abbondanza isotopica dell'azoto e dell'idrogeno in 86 meteoriti primitivi o condriti. Le condriti sarebbero meteoriti ritenuti importati fonti di acqua, carbonio e azoto per la Terra. Per gli studiosi della Carnegie Institution di Washington le condriti provenienti da meteoriti e asteroidi, sono le fonti più probabili della presenza dell'acqua sulla terra. Se le comete fossero state le fonti da cui si è originata l'acqua della terra, le condriti analizzate avrebbero presentato più idrogeno pesante (o deuterio). Sei studi sulle comete hanno trovato che in esse la presenza di deuterio, un isotopo pesante dell'idrogeno, è molto alta. Osservando la relazione fra l'idrogeno e il deuterio nell'acqua ghiacciata (H2O), gli scienziati possono farsi un'idea della distanza dal sole in cui si sono formati gli oggetti contenenti acqua. Confrontando il contenuto dell'acqua delle condriti con il contenuto di deuterio delle comete gli scienziati hanno concluso che l'acqua terrestre si è originata all'interno del sistema solare, oppure nello spazio prossimo ad esso, grazie agli asteroidi.