Scoperto il mistero degli spinaci di Braccio di Ferro: è il nitrato

Svelato un mistero dei cartoni animati: il famoso segreto degli spinaci di 'Popeye' Braccio di Ferro sarebbe il nitrato di cui sono ricchi. A rivelarlo sono stati gli studiosi del Karolinska Institutet di Stoccolma (Svezia), i quali in uno studio comparso sul Journal of Physiology hanno dimostrato che basta una settimana a base di alimentazione ricca di nitrato per incrementare la forza dei muscoli estensori e flessori delle gambe e delle zampe dei ratti. Gli animali hanno ricevuto per sette giorni dell'acqua contenente una quantità di nitrato pari a quella fornita da circa 250 grammi di spinaci, corrispondenti a una normale porzione di questa verdura. Oltre al miglioramento dei muscoli, i ricercatori svedesi hanno notato anche l'aumento di due proteine coinvolte nel controllo dei livelli di calcio indispensabile per la contrazione muscolare. Andres Hernandez, a capo della ricerca, spiega che questo alleato della forza muscolare “è presente in modo particolare negli spinaci e nelle barbabietole rosse, ma si trova anche nella lattuga e nelle bietole”. Secondo il ricercatore non è da escludere, in futuro, la realizzazione di un integratore per aumentare l'assunzione di questa molecola. Un altro studio ribadisce i benefici di una dieta ricca di spinaci grazie alle vitamine e allo zinco in essi presenti. Recentemente una ricerca pubblicata dagli studiosi dell'Oregon State University (Corvallis, Stati Uniti) sulla rivista ''Molecular Nutrition & Food Research'' ha dimostrato che queste sostanze contrastano i danni provocati dalle molecole cancerogene presenti nella carne cotta riducendo, così, l'incidenza del tumore al colon fino al 59 per cento.